Las cervezas alemanas
siempre tienen en sus etiquetas la inscripción "Gebraut nach
dem deutschen Reinheitsgebot" o "Gebraut nach dem
Bayerischen Reinheitsgebot von 1516" (fabricadas de acuerdo a la
ley alemana de la pureza o la Ley de la pureza bavara de 1516).
La ley original era un
decreto real, emitido el 23 de abril de 1516 por los duques bavaros
Guilleromo IV y Ludwig X. Al principio regía para el estado de
Bavaria, pero luego se extendió a todo Alemania. La Reinheitsgebot
dio al gobierno las herramientas para regular los ingredientes,
procesos y calidad de las cervezas vendidas al público (y para
gravar las cervezas).
La reinheitsgebot
estipulaba que solo malta, lúpulos y agua podían ser usados para
hacer cervezas. La levadura todavía no habia sido descubierta (eso
fue cerca del 1800). La intencion de la ley fue la de mantener la
cerveza “pura” por medio de un decreto real, de esta forma, se
evitaban los ingredientes baratos y poco saludables (raíces, hongos,
derivados animales, etc). En las épocas medievales, los cerveceros
usaban estos ingredientes para aumentar los beneficios, bajando los
estandares de calidad.
En realidad los dueños
de los campos de cebada eran aristócratas; la ley hacía ilegal el
uso de cualquier otra cosa que no sea cebada, garantizandoles un
monopolio virtual, ya que debian comprarles los granos a ellos para
hacer la cerveza.
La palabra “reinheit”
(pureza), no aparece en el texto original de la ley. Se empezó a
utilizar en los textos legales alemanes en 1918. Hasta entonces, la
ley se conocia como la “ley de sustitución”. Actualmente esta
ley forma parte del sistema impositivo aleman. Establece que las
cervezas de fermentacion baja (lagers) pueden usar solo cebada
malteada, lúpulo, levadura y agua. Especificamente, esta ley prohibe
el uso de especias (como las cervezas belgas), maiz o arroz (como
casi todos los productos industriales masivos), azucar (cervezas
belgas e inglesas), granos sin maltear, así como otros aditivos
químicos y estabilizantes.
Para las cervezas
fermentación alta (ale), la ley es un poco más flexible en cuanto a
los ingredientes; en parte porque en el norte de alemania, existen
estilos antiguos que utilizan esta fermentación y tienen mezclas de
granos y también por la Weissbier (cerveza de trigo) que es un
estilo centenario y tradicional de Bavaria. Las ale alemanas pueden
tener, además de cebada malteada, lúpulo, agua y levadura, otros
granos malteados, derivados de azucar y agentes colorantes, pero
ningún aditivo químico.
A lo largo de los
siglos, la ley se expandió desde bavaria hacia otros estados de
alemania. En 1906, se convierte en ley oficial con la adición de las
levaduras como ingrediente y el trigo malteado como elemento
permitido para las cervezas Ale, como la Alt, Kölsch y Weissbier
(Hefeweizen).
Después de casi 500
años, la corte europea, en 1987, la revoco por considerarla una
traba para el libre comercio ya que la ley se aplicaba, no solo a las
cervezas hechas en alemania, sino también a las que se vendían, por
lo tanto las cervecerias de europa se ajustaban a esta ley para no
quedar fuera del mercado germano.
Bondio
